Ограничаването на вноса и използването на инженерен кварц може да е било стъпка по-близо в Австралия.
На 28 февруари министрите на здравето и безопасността при работа на всички щати и територии единодушно се съгласиха с предложението на федералния министър на работното място Тони Бърк да поиска от Safe Work Australia (австралийския еквивалент на Health & Safety Executive) да подготви план за забрана на продуктите.
Решението следва предупреждение от мощния Съюз за строителство, горско стопанство, мореплаване, минно дело и енергетика (CFMEU) през ноември (прочетете доклада за товатук), че неговите членове ще спрат да произвеждат кварц, ако правителството не го забрани до 1 юли 2024 г.
Във Виктория, един от австралийските щати, компаниите вече трябва да бъдат лицензирани да произвеждат инженерен кварц.Законът, който изисква лицензиране, беше въведен миналата година.Компаниите трябва да докажат спазването на мерките за безопасност, за да получат лиценз и са задължени да предоставят информация на кандидатите за работа относно рисковете за здравето, свързани с излагането на респирабилен кристален силициев диоксид (RCS).Те трябва да гарантират, че служителите получават лични предпазни средства (ЛПС) и обучение за контрол на рисковете от излагане на прах.
Cosentino, производителят на водещия на пазара кварц Silestone, каза в изявление, че вярва, че разпоредбите във Виктория постигат точния баланс между подобряване на безопасността на работниците, защита на работните места на 4500 каменоделци (както и на работните места в по-широкото строителство и жилищното строителство сектора), като същевременно предоставя на потребителите висококачествени, устойчиви продукти за домовете и/или бизнеса им.
На 28 февруари Тони Бърк изрази надежда, че до края на тази година могат да бъдат изготвени разпоредби, ограничаващи или забраняващи използването на инженерен кварц във всеки щат.
Той е докладван от7Новини(и други) в Австралия като казват: „Ако детска играчка наранява или убива деца, щяхме да я извадим от рафтовете – колко хиляди работници трябва да умрат, преди да направим нещо за продуктите от силициев диоксид?Не можем да продължаваме да отлагаме това.Време е да помислим за забрана.Не желая да чакам така, както правеха хората с азбеста.“
Safe Work Australia обаче предприема по-нюансиран подход, предполагайки, че може да има гранично ниво за кристален силициев диоксид в продуктите и че забраната може да се отнася до сухото рязане, а не до самия материал.
Производителите на инженерен кварц са станали жертви на собствения си маркетинг, когато става дума за силициев диоксид.Обичаха да подчертават високите нива на естествен кварц в своите продукти, като често твърдяха, че са 95% (или нещо подобно) естествен кварц (който е кристален силициев диоксид).
Това е малко подвеждащо, защото тогава компонентите се измерват по тегло, а кварцът е много по-тежък от смолата, която го свързва в кварцов плот.По обем кварцът често е 50% или по-малко от продукта.
Един циник би могъл да предположи, че като просто промени начина, по който се представя съотношението на кварца в продукта, инженерният кварц може да избегне всяка забрана въз основа на пропорцията на кристален силициев диоксид в продукта.
Cosentino отиде крачка напред, като замени част от кварца в своя Silestone HybriQ+ със стъкло, което е различна форма на силициев диоксид, за която не е известно, че причинява силикоза.Сега Cosentino предпочита да нарича своя преформулиран Silestone „хибридна минерална повърхност“, а не кварц.
В изявление относно съдържанието на кристален силициев диоксид в своя Silestone с HybriQ технология, Cosentino казва, че съдържа по-малко от 40% кристален силициев диоксид.Британският директор Пол Гидли казва, че това се измерва с тегло.
Не само силикозата може да бъде резултат от вдишването на прах при изработката на работни плотове.Има различни белодробни заболявания, които са свързани с работата и има някои предположения, че смолата в кварца допринася за опасността от вдишване на прах в резултат на рязане и полиране на кварц, което може да обясни защо тези, които го произвеждат, изглеждат особено уязвими и защо силикозата изглежда се развива по-бързо при тях.
Доклад на Safe Work Australia предстои да бъде представен на министрите.Очаква се да бъдат препоръчани три действия: образователна и осведомителна кампания;по-добро регулиране на силициевия прах във всички индустрии;допълнителен анализ и определяне на обхвата на забраната за използване на изкуствен камък.
Safe Work ще представи доклад за потенциалната забрана в рамките на шест месеца и ще изготви проект на разпоредби до края на годината.
Министрите ще се срещнат отново по-късно през годината, за да прегледат напредъка.
Време на публикуване: 01 март 2023 г